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Paul Allen, uno de los creadores de la compañía de Redmond junto a Bill Gates, confirmó el diagnóstico y dijo que inició su tratamiento; "sigue activo en sus empresas y no tiene planes de dejar nada de eso", declaró su vocero

El cofundador de Microsoft, Paul Allen, en el encuentro anual de Allen & Co. en Sun Valley, Idaho, en julio de 2009 Foto: AP

SAN FRANCISCO, (Reuters).- El co-fundador de Microsoft , Paul Allen , fue diagnosticado con cáncer originado en el sistema linfático y ha comenzado tratamiento, dijo un portavoz de la firma Vulcan, que fundó luego de su paso por la compañía de Redmond.

Los empleados de Vulcan, creada en 1986 para administrar sus negocios y sus actividades filantrópicas, fueron informados de la enfermedad a través de un correo electrónico de la firma.

"Se siente bien, sigue muy activo en Vulcan y sus otras empresas e intereses y no tiene planes de dejar nada de eso", dijo el portavoz de Vulcan, David Postman. Asimismo, dijo que el diagnóstico es reciente y que ya comenzó el tratamiento.

Allen, la 32 persona más rica del planeta según un ranking elaborado por la revista Forbes , fundó Microsoft en 1975 con Bill Gates y renunció a esa empresa en 1983. En ese año se le diagnosticó la enfermedad de Hodgkin en 1983 pero su cáncer fue tratado exitosamente.

El actual cuadro que padece Allen es un tipo de cáncer que se origina en el sistema linfático, que es la red de defensa del organismo frente a enfermedades.

Según un estudio realizado por Pew Research, los usuarios de teléfonos móviles y diversos servicios de Internet poseen la misma capacidad para establecer relaciones que el resto de los individuos..

NUEVA YORK, (REUTERS).- Contrario a la creencia popular, tanto Internet como los teléfonos móviles no están aislando a la gente, sino que extienden sus mundos sociales, de acuerdo a un estudio realizado en Estados Unidos.

La investigación fue el resultado de un estudio realizado en 2006 , en donde sociólogos estadounidenses sostenían que la tecnología está acelerando desde 1985 una tendencia en la que sus compatriotas se estarían aislando socialmente, sus redes sociales estarían reduciéndose y disminuiría la variedad de sus contactos.

Sin embargo, el estudio del Pew Internet and American Life Project , titulado "Aislamiento social y nueva tecnología", determinó que el uso de teléfonos móviles e Internet está en realidad asociada con mayores y más diversas redes sociales.

"Cuando examinamos toda la red personal de las personas, el uso de Internet en general, sumado al uso de servicios como Facebook están asociados con redes sociales más diversas", dijeron los investigadores en un informe. "Nuestros principales hallazgos cuestionan la investigación previa y los temores comunes acerca de un impacto social dañino de la nueva tecnología", agregaron.

La encuesta telefónica a 2512 adultos, realizada por Princeton Survey Research International entre julio y agosto de este año, descubrió que desde 1985 el grado de aislamiento social ha sufrido escasas modificaciones.

El sondeo reveló que un 6 por ciento de la población adulta no tiene con quien discutir asuntos importantes, pero esta cifra no ha variado mucho desde 1985.

El informe detalla que las personas que utilizan Internet o teléfonos móviles no disminuyen sus posibilidades de participar en eventos y actividades comunitariasFoto: AFP

La encuesta, sin embargo, muestra que las "redes de discusión" de la gente se han reducido en un tercio en los últimos 25 años y se han vuelto menos diversas debido a que contienen menos miembros fuera de la familia.

Pero la gente que tiene teléfonos móviles y participa en una variedad de situaciones en Internet está asociada con redes de discusión más grandes y diversas. Los usuarios de la Red tienen igual probabilidad que el resto de la población de ir a visitar a sus vecinos y tomar parte en actividades comunitarias locales.

"Los usuarios de teléfonos celulares, quienes usan Internet de manera frecuente en el trabajo, y los bloggers tienen mayor probabilidad de pertenecer a asociaciones voluntarias locales, como un grupo juvenil o una organización de caridad", explicó el estudio.

"Sin embargo, encontramos evidencia de que el uso de redes sociales en Internet, tales como Facebook , MySpace y LinkedIn , sustituye cierta participación en el vecindario". A su vez, los investigadores dijeron que la mayoría de los usos de la Red y la telefonía móvil guarda una relación positiva con situaciones como las redes vecinales, asociaciones voluntarias y el uso de espacios públicos.

"Nuestro estudio apunta a que es posible que las vidas de las personas podrían estar mejorando a través de la participación con nuevas tecnologías de comunicación, en lugar de temer que su uso los hunda en una espiral de aislamiento", concluyeron.

11:29|Fue ante un reducido grupo de periodistas de todo el mundo. El presidente ejecutivo de la empresa, Steve Ballmer, realizó la presentación del producto que hoy se pone a la venta en todo el mundo. Todo lo que hay que saber sobre el nuevo sistema operativo. Por: Marcelo Bellucci, desde Nueva York

Steven Sinofsky, Windows y Windows Live Presidente de la División de Microsoft Corporation, al explicar su último softwear Windows 7.(AP)

En esta pantalla se muestra un Windows 7 proporcionado por Microsoft Corp.

FLORIDA. Best Buy comenzó a vender el nuevo software a las 12:01 am (AP)

FLORIDA. Best Buy comenzó a vender el nuevo software a las 12:01 am (AP)

FLORIDA. Best Buy comenzó a vender el nuevo software a las 12:01 am (AP)

FLORIDA. Best Buy comenzó a vender el nuevo software a las 12:01 am (AP)

FLORIDA. Best Buy comenzó a vender el nuevo software a las 12:01 am (AP)

W7 consume menos, es más rápido y dinámico. Por Marcelo Bellucci, enviado especial de Clarín a NY.

Una pequeña galería llamada Skylight, en pleno corazón del barrio de Soho, en la ciudad de Mahattan, fue el escenario elegido por Microsoft para la presentacion oficial del Windows 7. A diferencia de otras ocasiones en donde el evento fue multitudinario, muy pocos medios tuvieron acceso al recinto esta vez.

Como para demostrar lo sencillo que es este nuevo sistema operativo, la encargada de introducir a Steve Ballmer, el líder de la empresa, fue una nenita de seis años quien lo primero que le dijo al subir a escena, fue "llegaste un poco tarde".

El actual presidente ejecutivo de Microsoft destacó que para hacer realidad este Windows 7 se necesitó de 8 milllones de beta tester, 50 mil socios comerciales y cerca de 3 mil ingenieros de sistema. A su vez, Ballmer destacó "la increíble oportunidad para innovar que representa este sistema tanto para los fabricantes de software como de hardware. Para ello se necesita que sea simple y fácil de utilizar ya que es un producto usado y manejado por billones de personas en todo el mundo".

Sobre los aspectos más interesantes, sostuvo que su simplicidad se apoya en tres premisas: es rápido (tanto para iniciar como para culminar), las tareas habituales se encuentran simplificadas y hace posible nuevas funciones (se puede usar con pantallas táctiles o reconoce conexiones en unos instantes). Y agregó "las cosas que uno hace todo el tiempo deben ser simples".

Gracias a su simplicidad para vincularse con otros dispositivos, sostuvo Ballmer, el Windows 7 está más cerca de la TV, el teléfono y la computadora. En una presentación en vivo, se pudo apreciar que al conectar una cámara, el sistema abre una carpeta con las imágenes y en un paso, se puede armar un pequeño video con el nuevo Movie Maker.

Siguiendo con el lema de "simplicidad y diversidad" se abrió una cortina en donde se mostraron las diferentes situaciones hogareñas en las que interviene una computadora. De paso, el gigante de Redmond aprovechó la ocasión para presentar a sus socios comerciales más leales.

Ante la mirada atenta de Ballmer, un especialista recorría los diferentes ambientes de una casa y jugaba con los adelantos tecnológicos que acaban de salir al mercado. Desde poderosas netbook en el cuarto, sistemas para jugar con lentes en tres dimensiones, poderosas computadoras de escritorio en el living y notebook con cuatro procesadores que no tienen nada que compiten con las PC más sofisticadas.

• Sociedad

Editores, lectores y bibliotecarios encuentran ventajas y escollos a la hora de realizar este tipo operaciones sobre las versiones electrónicas de diversas ediciones impresas

  Foto: EFE

Por Motoko Rich
The New York Times

Kate Lambert recuerda haber usado su carnet de la biblioteca solo una o dos veces en toda su infancia. Ahora la usa varias veces al mes.

¿El atractivo? Libros electrónicos que puede descargar a su laptop. Este año Lambert, una estudiante del college comunitario de New Port Richey, Florida, de 19 años, tomó prestados volúmenes de la serie de la "Guía del mochilero a la galaxia", "Los Huesos Hermosos" de Alice Sebold y una novela de vampiros de Laurell K. Hamilton, sin visitar ninguna biblioteca personalmente.

"Puedo simplemente conectarme y tipear el número de mi carnet de la biblioteca y ver todos los libros que tienen" dijo Lambert, que generalmente hace las descargas cómodamente en su dormitorio. Y agregó: "Es todo gratis".

Ansiosas por atraer clientes conocedores de los recursos digitales y capitalizar la creciente popularidad de los lectores electrónicos, bibliotecas públicas de todo Estados Unidos están expandiendo sus colecciones de libros que descansan en servidores en vez de en estantes.

La idea es captar lectores que de otro modo no usarían la biblioteca además de dar a los clientes existentes la oportunidad de probar nuevos formatos.

"La gente sigue pensando en las bibliotecas en términos de libros viejos polvorientos en estantes y es una percepción que siempre tratamos de combatir" dijo Michael Colford, director de tecnología informática de la Biblioteca Pública de Boston. "Si no les proveemos este material van a dejar de usar la biblioteca por completo".

Alrededor de 5400 bibliotecas públicas ofrecen libros electrónicos actualmente, además de libros leídos que se pueden descargar digitalmente. Las colecciones siguen siendo diminutas comparadas con las impresas. La Biblioteca Pública de New York, por ejemplo, tiene alrededor de 18.300 títulos electrónicos, comparado con 860.500 títulos impresos en circulación, y las compras de libros digitales representan menos del 1 por ciento del presupuesto general de compra de la biblioteca.

Pero la circulación se expande rápidamente. La cantidad de retiros de libros ha crecido a más de 1 millón en lo que va del año, comparado con 607.275 en todo 2007, según OverDrive , un gran proveedor de libros electrónicos a bibliotecas públicas.

NetLibrary , otro proveedor de libros electrónicos a unas 5000 bibliotecas púbicas y división de OCLC, un servicio de biblioteca sin fines de lucro, ha visto crecer la circulación de libros electrónicos y libros leídos digitales un 21 por ciento en el último año.

Junto con el acuerdo para la distribución de libros de Google -que las partes están modificando para satisfacer las objeciones del departamento de Justicia y otros- la expansión de las versiones electrónicas a las bibliotecas anuncia un futuro en el que se leerá más de forma digital.

"Al acostumbrarse los jóvenes a leer virtualmente todo online -dijo Paul LeClerc, presiente de la Biblioteca Pública de New York- eso va a impulsar un cambio en términos de lectores de libros electrónicos en vez de lectores de libros físicos".

Una promotora muestra el funcionamiento de un libro digital. Su uso en bibliotecas estadounidenses brinda beneficios como dificultades para editores y lectoresFoto: Gentileza Frankfurt Book Fair

Por ahora, la expansión se verá trabada en parte porque, con pocas excepciones, los libros electrónicos de la s bibliotecas no pueden ser leídos en el Kindle de Amazon, el lector electrónico de mayor venta, o el iPhone de Apple, que se ha convertido rápidamente en un dispositivo popular para leer libros electrónicos. La mayoría de las ediciones de biblioteca son compatibles con el Reader de Sony, las computadoras y un puñado de otros dispositivos móviles.

Se trata a la mayoría de los libros digitales en las bibliotecas con libros impresos: solo una persona puede tomar prestado un libro electrónico por vez y los solicitantes deben esperar los títulos populares igual que lo hacen por los libros físicos. Luego de dos o tres semanas, el libro electrónico expira automáticamente en la cuenta del lector.

Pero a algunos editores les preocupa que la conveniencia de tomar libros prestados electrónicamente podría reducir las ventas de las ediciones impresas.

"No necesito subirme al auto, ir a la biblioteca, mirar el libro, sacarlo", dijo John Sargent, CEO de Macmillan , que edita autores como Janet Evanovich, Augusten Burroughs y Jeffrey Eugenides. "En vez de ello estoy sentado en la comodidad de mi living y puedo decir 'eso parece interesante' y descargarlo".

Sargent dijo que temía que, al crecer las colecciones digitales, apareciera un mundo en el que "pronto no se va a pagar por nada". En parte debido a tales preocupaciones, Macmillan no permite que se ofrezcan sus libros electrónicos en bibliotecas públicas.

Simon & Schuster, entre cuyos autores se incluyen Stephen King y Bob Woodward, también ha evitado distribuir sus libros electrónicos a bibliotecas públicas. "No hemos encontrado un modelo de negocios que funcione para nosotros y nuestros autores" dijo Adam Rothberg, un vocero.

Por ahora, el advenimiento de los préstamos de libros electrónicos no le ha quitado lectores físicos a las bibliotecas porque la recesión ha hecho que muchos usuarios nuevos busquen recursos gratuitos en ellas. Y en algunos casos son pocos los usuarios que parecen saber que existen siquiera las colecciones de libros electrónicos.

Recientemente, en el sistema de Bibliotecas Públicas de Brooklyn, ocho personas estaban esperando por tres copias digitales de "El símbolo perdido" la continuación de "El código Da Vinci" de Dan Brown, mientras que 715 personas esperaban por 526 copias impresas.

Algunos bibliotecarios sugirieron que debido a que los libros digitales no se desgastan, no ocupan espacio en estantes y en teoría podrían ser leídos por múltiples personas al mismo tiempo, el modelo de compra de libros electrónicos debiera ser distinto al de libros impresos.

Pam Sandlian Smith, directora de bibliotecas del Distrito de Rangeview, que atiende a una comunidad suburbana al norte de Denver, dijo que en vez de comprar un número fijo de copias digitales de un libro, preferiría comprar una copia y pagar una tarifa de licencia cada vez que alguien lo descarga.

Inevitablemente a los editores los pone nerviosos permitir que se ofrezca gratuitamente su propiedad intelectual. Brian Murray, CEO de HarperCollins Publishers Worldwide , dijo que la propuesta de Smith "no es un modelo sustentable para los editores o autores".

Algunos bibliotecarios objetan el actual modelo de precios porque a menudo pagan más por los libros electrónicos que los consumidores que los compran en Amazon o en la tienda online de Sony . Los editores por lo general cobran el mismo precio por libros electrónicos que por las ediciones impresas, pero los minoristas online subsidian el precio de venta de best sellers, ofreciéndolos a 9,99 dólares.

"El símbolo perdido se vende a 9,99 dólares en la página del Reader de Sony y acabo de pagar 29,99 dólares en la biblioteca por el mismo libro" dijo Robin Bradford, bibliotecario para el desarrollo de colecciones de la Biblioteca Pública del condado de Indianápolis.

Bradford dijo que consideraría comprar copias digitales adicionales si se baja el precio. Pero "no voy a comprar copias no físicas al mismo precio".

Los editores académicos han estado más dispuestos a experimentar con modelos de suscripción, invitando a las bibliotecas a pagar un arancel anual por acceso ilimitado a ciertos libros. Scholastic, editor de libros infantiles, también ofrece suscripciones de biblioteca para BookFlix, una colección de libros de imágenes que los niños pueden leer online.

Steve Potash, CEO de OverDrive, dijo que los editores debieran considerar los libros electrónicos en bibliotecas como una forma de marketing. Mucha gente podría mirar el catálogo online de las bibliotecas y terminar comprando los libros, dijo, aunque no tiene evidencias de ello.

Algunos editores concuerdan en que los libros electrónicos de las bibliotecas, al igual que las versiones impresas, pueden atraer nuevos clientes. "Siempre hemos creído mucho en que hay un punto de conversión donde la gente empieza a querer comprar sus propias copias" dijo Malle Vallik, director de contenido digital de Harlequin Enterprises , el editor de novelas de romance.

En las bibliotecas los lectores se ven atraídos al material gratuito. Nancy Gobel, higienista dental que ya descarga libros leídos digitales de su biblioteca en Indianápolis, dijo que actualmente compra libros impresos. Está pensando en comprar un lector electrónico para poder tomarlos prestados gratuitamente. "Seguiría comprando, pero descargaría todo lo que pudiera", dijo. Dijo que en muchos casos comprar "no tiene sentido".

© NYT Traducción de Gabriel Zadunaisky

SALUD: HAY PANTALLAS QUE REPRODUCEN CORAZONES 3D, ESTETOSCOPIOS DIGITALES Y MONITOREO VIA WEB

Internet y el e-mail se usan cada vez más para comunicarse con el doctor. Y en el país ya se diagnostica a distancia. Los especialistas dicen que no se deben perder los encuentros cara a cara.

Se conocieron más detalles sobre el proceso de implementación de la norma japonesa; los diez años de plazo para adaptar el receptor hogareño; las claves

Por Pablo Martín Fernández
De la Redacción de lanacion.com
pmfernandez@lanacion.com.ar

El viernes pasado Cristina Fernández de Kirchner oficializó lo publicado en el Boletín Oficial de esa mañana: la Argentina había elegido la norma japonesa para desarrollar la oferta de televisión digital en el país. Esa opción, realizada estrategicamente de la mano de Brasil, marca un camino a seguir que todavía no está del todo claro. Sin embargo, comienza a aparecer un poco de luz sobre el futuro.

Más información sobre qué es la televisión digital

El equipo técnico del Sistema Nacional de Medios Públicos (SNMP) que tuvo a su cargo parte de las pruebas que llevaron a esta elección definió una serie de respuestas a posibles preguntas frecuentes de los futuros usuarios de la televisión digital. Meses después del postergado apagón analógico en Estados Unidos , la duda sobre el lapso a esperar para hacer la transición de un sistema a otro es central.

Cristina Fernández de Kirchner y Lula da Silva muestran, en la cumbre Unasur, los documentos del acuerdo para la adopción de la norma japonesa brasileñaFoto: Reuters

Leé todas las respuestas dadas por el SNMP a las posibles preguntas frecuentes sobre tv digital

"Estimo que para nuestro país pensar en un plazo del orden de los diez años es razonable y suficiente para la transición . Se conformará un consejo consultivo y varios foros técnicos con participación de toda la industria. De allí surgirá la normativa para la efectiva implementación de la norma. Cuando todo esté especificado y listo para su lanzamiento se establecerá la fecha del apagón analógico . Mientras que en Estados Unidos a pocos meses de la fecha límite todavía había millones de hogares recepcionando televisión en forma analógica, en Europa -donde todavía faltan varios años para la fecha límite- el porcentaje de utilización de la tecnología digital ya supera el 70% y en Japón es todavía más veloz", le dijo a lanacion.com Mateo Gómez Ortega, coordinador de Tecnología y Sistemas del SNMP.

El documento, con diez páginas de respuestas a preguntas frecuentes, explica qué es lo que se deberá cambiar en el hogar para recibir televisión digital: "el público va a necesitar instalar una antena de aire (distinta de la actual) y contar con un dispositivo que oficia de sintonizador y decodificador (en la jerga anglosajona se lo conoce como el "set-top-box")". Este equipo fue subsidiado para que el costo sea más accesible.

Otro dato clave es saber si aumenta la oferta de contenidos, en este caso el SNMP dice que "la emisión de televisión digital logra emitir entre 4 y 6 señales de definición standard, o dos señales en alta definición, ocupando el mismo espacio radioeléctrico que una señal analógica". En relación con este dato, Gómez Ortega informó que si bien Canal 7 todavía no está en condiciones de producir contenido en alta definición espera poder hacerlo en 2010.

A partir de mañana, los comercios de la Unión Europea no podrán realizar nuevos pedidos de ese producto; esta medida ya fue realizada en Cuba y avanza en Estados Unidos

BRUSELAS, (AFP).- Las bombitas incandescentes de 100 watts (vatios) empezarán a desaparecer mañana del mercado europeo, marcando el inicio de la muerte anunciada de todas las lámparas clásicas, que serán reemplazadas por las de nueva generación, mucho más económicas en energía.

A partir de mañana, los establecimientos de la Unión Europea (UE) no podrán hacer nuevos pedidos de lamparitas de 100 watts, por lo que éstas pasarán a la historia una vez se agote el stock. La prohibición se aplicará además a las bombitas de vidrio opaco.

Esta será la primera fase de un calendario fijado a fines de 2008 por Bruselas para retirar de aquí a 2012 todas las bombillas incandescentes, el invento del estadounidense Thomas Edison que revolucionó el mundo a finales del siglo XIX.

Tras el fin de las lamparitas de 100 vatios, en septiembre de 2010 será el turno de las de 75 vatios, al año siguiente de las de 60 y en 2012 de las de 40 y 25 vatios.

Para Bruselas, esta medida --que ya fue aplicada en Cuba, planea hacerlo Estados Unidos y se interrogan al respecto países como Brasil y Argentina --, está llamada a contribuir al objetivo de mejorar la eficacia energética de la UE en un 20% en 2020, con respecto al nivel de 1990.

La Comisión Europea calcula además que cada hogar ahorrará 166 euros de su factura anual de electricidad, lo que representará en conjunto entre 5.000 y 10.000 millones de euros anuales.

Unajoven observa, ayer, una de las muchas lampartitas utilizadas como decoración en una tienda de ropa en Hanover, AlemaniaFoto: EFE

En efecto, pese a que las lamparitas de nueva generación llamadas "fluo-compactas" o lámparas de bajo consumo son más caras, su vida útil es más larga al consumir entre un 65% y 80% menos de energía que las incandescentes.

Una segunda opción para los consumidores que prefieren una luz más viva son las lamparitas de nueva tecnología halógena, que permiten ahorrar entre un 25% y un 45% de energía.

Mucho antes de su prohibición oficial, en el primer trimestre de 2009, la venta de lamparitas tradicionales retrocedió un 15% en la UE, según datos de Osram, uno de los mayores fabricantes . La única excepción se dio en Alemania y Austria, donde las compras se dispararon un 15%.

"La gente realiza compras de pánico" en Alemania, constata Alice Pirgov, experta del instituto alemán GfK sobre consumo. "La bombilla clásica encarna la tradición, se tiene miedo a perderla", añade.

A ojos de algunos consumidores incondicionales, la clásica, si bien únicamente transforma en luz el 5% de la energía que consume mientras el resto se disipa en calor, desprende una luz más agradable y cuesta entre 5 y 10 veces menos que los nuevos modelos.

Sea como fuere, las bombillas tradicionales dejarán de existir dentro de tres años, una "evolución que requerirá" además "la elección informada de los consumidores", según Juergen Sturm, secretario general de la Federación de Compañías Europeas de Lamparitas.

Algunas lamparitas de nueva generación no funcionan en lámparas de luminosidad variable, otras no pueden ser reencendidas en cortos lapsos de tiempo e incluso algunas no pueden utilizarse en el exterior.

Aun así, casi una de cada cuatro lamparitas vendidas en 2007 en la UE ya eran fluo-compactas.

Diversas compañías afinan las campañas de marketing al asociar la información que se registra en Internet con bases de datos preexistentes, tales como ingresos, calificación crediticia o propiedades

Por Stephanie Clifford
The New York Times

Debido a todas las inquietudes y al alboroto que se ha producido respecto de la privacidad online, los comerciantes y las compañías de datos siempre han sabido mucho más de la vida fuera de Internet de los consumidores: sus ingresos, su calificación crediticia, si son o no propietarios, incluso qué automóvil conducen y si poseen o no licencia para cazar. Asimismo, algunas de estas compañías han comenzado a conectar esta montaña de información con los navegadores de los consumidores.

El resultado es un cambio radical de la manera en la cual los consumidores se encuentran con la red. La gente no solamente verá publicidad adaptada a los requisitos del cliente, sino que verá diferentes versiones de los sitios web propuestas por otros consumidores e incluso recibirá diferentes ofertas de descuentos mientras compra, todo esto basado en información tomada de sus antecedentes offline. Dos mujeres que trabajan en oficinas contiguas podrían ingresar al mismo sitio de cosmética, pero una de ellas podría ver un perfume Missoni, que cuesta 300 dólares, y la otra, un lápiz labial de la marca de la casa en oferta.

La tecnología que hace la conexión no es nada nuevo: se trata de un pequeño código, denominado "cookie" , que se coloca en un disco duro de la computadora. Pero sí lo es la información que contiene. Y todo se hace de manera invisible.

"Ahora, viajas a través de Internet con una 'cookie' que indica que eres una determinada clase de consumidor: grupo por edad, nivel de ingresos, persona urbana versus rural, presencia de niños en la vivienda", dijo Trey Barrett, un líder de producto de Acxiom , una de las compañías que ofrece esta conexión a los comerciantes.

Los anunciantes y los comerciantes dicen que esta especificidad es útil, ya que despeja las conjeturas relacionadas con lo perfiles online únicamente y muestra productos a las personas que más probablemente estén interesadas en ellos. Los minoristas, entre los cuales figuran Gap y Victoria's Secret , están utilizando esta táctica.

Pero los defensores de los consumidores afirman que ese rastreo invisible es problemático. En la antigua Internet, nadie sabía si eras un perro. Pero en la nueva Internet, orientada hacia un objetivo, se sabe ahora la razas, cuál es el color preferido de tu correa, cuándo fue la última vez que tuviste pulgas y la fecha en que fuiste castrado.

"El enamoramiento de la industria con las ´cookies´ ha hecho que sea prácticamente imposible para los usuarios estar online sin ser rastreados y sin que se creen sus perfiles", expresó Marc Rotenberg, director ejecutivo de Electronic Privacy Information Center , en un mensaje de correo electrónico.

Mientras que últimamente el Congreso de los Estados Unidos ha estado realizando audiencias sobre la privacidad en Internet, las sesiones se han enfocado en el comportamiento online de quienes son los objetivos de la publicidad. La industria ha argumentado que no se necesita ninguna intervención la Red, una posición que, hasta el momento, ha sido aceptada por la Comisión Federal de Comercio .

Por su parte, los consumidores pueden evitar el rastreo que se efectúa mediante las 'cookies' borrándolas de sus computadoras o haciendo uso de la opción que tienen sus navegadores para no aceptarlas. Pero pocos lo hacen, y los defensores de la privacidad dicen que es fácil para las compañías agregar 'cookies' sin que los usuarios lo noten.

Durante décadas, las empresas de datos como Experian y Acxiom han reunido cantidades de información sobre cada estadounidense: Acxiom estima que posee 1500 datos de cada estadounidense, basados en información extraída de tarjetas de garantía, registros de casamiento y nacimiento, suscripciones a revistas, registros públicos e incluso registros de perros en el Club Canino Estadounidense.

Patrick Williams, quien publica una revista sobre finanzas personales, recientemente solicitó a Acxiom que halle los nombres y direcciones de 10.000 estadounidenses de cada una de 11 ciudades, donde sus habitantes cumplan con los siguientes requisitos: que posean viviendas valuadas en más de 1 millón de dólares, que tengan un patrimonio neto de más de 2 millones de dólares, que vivan a pocas millas de otras personas ricas y que estén suscriptas a publicaciones de negocios.

"Ellos son la compañía dedicada a la investigación de datos más temida; saben demasiado", dijo Williams, quien señaló que estaba muy feliz con la cantidad de información que le proporcionó.

Las campañas online se vuelven más complejas y cruzan la información de datos preexistentes, acorde a los requerimientos de los anunciantesFoto: Gentileza austriatourism / Flickr

Las compañías como Acxiom y uno de sus competidores, Datran Media, realizan la conexión entre los datos online y los datos offline cuando una persona se registra en un sitio web o cuando hace clic en un mensaje de correo electrónico de un comerciante.

Las "cookies" de Datran incluyen de 50 a 100 datos. Ambas compañías dicen que los datos obtenidos mediante las "cookies" son anónimos y generalizados. De esta forma, Datran y Acxiom luego venden la publicidad que realizan en sitios web, como NBC.com, Facebook y Yahoo!, a compañías que usan dicha información.

Para los comerciantes, todos estos datos son una bendición. Beltone New England , una firma que fabrica audífonos, solicitó a Datran que halle personas online que tengan 65 años o más, que sean propietarias de una casa, o que sean jefes de familia, que ganen más de 35.000 dólares al año y que vivan en Nueva Inglaterra, para entonces poder mostrarles publicidad. Asimismo, Datran puso a prueba los mismos anuncios con un grupo de personas más amplio.

"Lo que nos sorprendió fue que descubrimos que la mayoría de quienes respondieron eran mujeres de 35 a 40 años que vivían con sus padres", dijo Perry Ebel, el directo de marketing y desarrollo comercial de Beltone. Él señaló que estaba haciendo cambios en el marketing offline para incluir a ese grupo.

Al utilizar datos reales online, los comerciantes pueden adaptar mucho más los mensajes. Es así que se muestran diferentes productos a las personas con diversos hábitos de compra, ya sea en anuncios, mensajes de correo electrónico o en páginas web semi-personalizadas.

Rodale, que publica libros y revistas como Men's Health y Prevention, utiliza datos proporcionados por Acxiom como ayuda para determinar qué mensajes de correo electrónico de promoción debe enviar a qué clientes.

Las ofertas destinadas a las mujeres podrían ir acompañadas por un mensaje de correo electrónico que ofrezca una suscripción para el Día del Padre en la revista Men's Health para el señor y un libro gratis sobre cómo achicar el abdomen para la señora. Para los hombres jóvenes podría haber otra oferta: un libro sobre posiciones sexuales.

Algunos comerciantes están usando los datos offline de manera más sutil; por ejemplo, muestran un descuento para quienes compran de acuerdo con su presupuesto y a un cliente común le ofrecen una sección con precios sin descuento.

"La gente que compra con menor frecuencia y que tiene mayor conciencia de los precios puede llegar a hacer un mejor negocio que alguien que compra con mayor frecuencia y que, de todos modos, haría la compra", dijo Christopher S. Marriott, director de gerencia global de Acxiom Digital, una división de Acxiom.

Por supuesto, los compradores tendrían pocas razones para pensar en su experiencia, o en si sus anuncios son personalizados tomando como base el valor de sus casas o si poseen un automóvil Volvo.

"Se parece un poco a Gran Hermano", afirmó Betsy Coggswell, de 49 años, una trabajadora social de Fullerton, California, quien a menudo compra online. No obstante, dijo, no estaba impresionada. "Cada vez que das a conocer información personal (la gente tiene que entenderlo), alguien la va a tomar."

Algunas compañías online evitan unir los perfiles online con los perfiles offline. En el año 2000, DoubleClick abandonó sus planes de conectar los datos online y offline luego de una enorme protesta. Google, que posteriormente adquirió DoubleClick , ha estado llevando a cabo estudios que vinculan ambas áreas, pero en la actualidad no recolecta o muestra avisos basados en información personal sin contar con el permiso del usuario, señaló Sandra Heikkinen, una vocera de Google.

Mientras que Acxiom, Datran y algunos de sus pares citan su uso del rastreo en sus políticas sobre privacidad, dichas políticas ya no tienen valor, dijo Rotenberg. "Transparencia real significa que el usuario tenga acceso a la información, y no a una política sobre la misma", agregó.

Paul M. Schwartz, un profesor de derecho y experto en temas vinculados con la privacidad en la facultad de derecho de la Universidad de California, en Berkeley, dijo que la participación involuntaria de los clientes hace que el marketing online sea diferente del marketing offline.

"Los medios interactivos realmente ingresan en esa espeluznante cosa orwelliana, donde hay un registro de nuestros pensamientos para tomar decisiones", afirmó. "Ahora, para la industria, somos como los empleados que ingresan datos."

© NYT Traducción de Ángela Atadía de Borghetti